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近日，发表在《Science Advances》上的一项研究中，来自巴西坎皮纳斯州立大学和圣保罗大学的研究人员首次表征一条将骨骼肌脂肪燃烧与大脑中蛋白质联系起来的神经肌肉回路。该研究为定期运动有助于减肥又添新的证据，并进一步强调了锻炼身体对健康的重要性。

下丘脑是控制多种功能的大脑区域。下丘脑腹内侧（VMH）的神经元活动控制着能量消耗和骨骼肌代谢，包括脂肪酸氧化和葡萄糖代谢。

白细胞介素6（IL-6）是一种促炎细胞因子，但其中枢功能在哺乳动物代谢中发挥着独特作用，如燃烧骨骼肌脂肪。先前的研究表明，下丘脑腹内侧核在受到刺激时可以改变肌肉代谢。下丘脑IL6与控制能量和食物消耗有关。在肥胖啮齿类动物中，运动刺激下丘脑IL6的产生可以改善代谢健康。

此前，该团队证明不同类型的急性运动，如游泳或跑步机跑步，可以增加动物下丘脑中的IL6 mRNA水平。现在，他们提出了一个新的假设，即下丘脑IL6的产生可能会激活一个有利于骨骼肌脂肪燃烧的神经肌肉回路。

在这项新研究中，研究人员使用来自81个人的基因型组织表达人类数据库的交互图显示，下丘脑IL6基因表达与脂质代谢以及骨骼肌中的线粒体相关基因之间存在正相关，与脂质生物合成相关基因呈负相关。

随后，该团队开展了一系列小鼠实验以证明神经肌肉回路的存在。他们观察到，下丘脑Il6基因表达与小鼠骨骼肌中一些脂质生物合成标志物的表达之间的负相互作用。在小鼠大脑注射IL6后，会增加耗氧量，并刺激了参与比目鱼肌中脂肪酸氧化的关键标志物。在腓肠肌中检测到高水平的AMPK磷酸化。